Знаменитый романист отправляется в провинциальный колледж, где преподает его дочь. Цель визита сугубо личная: Кейти переживает некрасивый развод, и отец надеется если не помочь, то хотя бы быть рядом. Муж бросил её ради молодой аспирантки, и теперь женщине приходится делить с ней не только коридоры университета, но и собственную боль. Грег планирует тихо поддерживать дочь и заодно провести несколько лекций для местных студентов.

Однако всё идёт не по плану. Вместо скучных семинаров писатель сталкивается с неожиданным эффектом собственной популярности. Студенты обожают не столько его самого, сколько героя его книг — Рустера, циничного и грубоватого мужчину, живущего без оглядки на правила. Грег ловит себя на том, что образ намертво приклеился к нему самому. Окружение молодых и беззаботных людей начинает действовать на него опьяняюще. Он впутывается в их вечеринки, примеряет на себя развязные манеры литературного персонажа и всё чаще позволяет себе то, за что совсем недавно осуждал зятя. Чем дальше, тем сложнее понять: он пытается достучаться до дочери или просто ищет повод сбежать от реальности в шкуру собственного героя.